Celjani bodo danes zvečer poskušali postati šele drugi klub v zgodovini Slovenije, ki bi si zagotovil najmanj nastop v evropski ligi in hkrati podaljšal upanje na slovito ligo prvakov. Pred zgodovinsko tekmo za NK Celje sta spregovorila trener Vitor Campelos in povratnik v matični klub Benjamin Verbič.

Ararat-Armenia ima po prvem dvoboju minimalno prednost (2:1), sodeč po dogajanju na zelenici v Erevanu pa se zdi, da so grofje vendarle boljša ekipa, ki bi morala Armencem na svojem stadionu predstavljati precejšnjo oviro.

Green Dragons udarili po vodstvu Olimpije: Dovolj je laži

Nogomet

17:25 2

Nogomet

17:25 2

Eden najbogatejših Zemljanov kupuje delež v angleškem velikanu

Nogomet

15:30 0

Nogomet

15:30 0

“Čutimo pozitiven pritisk, saj si vsi želimo igrati takšne tekme. Vemo, da lahko spišemo zgodovino Celja. Kot sem že večkrat povedal, se zavedamo, kako pomembna je ta tekma za igralce, njihove družine, klub, mesto in državo. Vemo, da moramo spoštovati nasprotnika, vendar bomo dvoboj začeli z zavedanjem, da moramo zmagati. Zagotovo bomo začeli zelo odločno, saj želimo napredovati v naslednji krog,” pred povratnim dvobojem obljublja Vitor Campelos, prvi mož celjskega strokovnega štaba.

V nogometu odločajo nianse in popotnica iz prestolnice Armenije bi lahko bila tudi boljša. Ob vodstvu in prevladi na zelenici v prvem delu dvoboja je Armandas Kučys zadel vratnico, kmalu pa je na drugi strani sledil evrogol s prostega strela, ki je povsem obrnil potek tekme.

“Že prva tekma je pokazala, da se ti lahko zgodi, da izgubiš, tudi če si na igrišču boljši. Mislim pa, da bomo na povratnem srečanju tudi rezultatsko pokazali, da smo dobra ekipa. Vsekakor gremo po napredovanje,” je dodal Benjamin Verbič, ki se je po enajstih letih vrnil v knežje mesto.

Prvič je dres oblekel minuli konec tedna, ko je ob zmagi proti Olimpiji odigral približno 30 minut. Ob tem je Campelos uspešno spočil praktično vse nosilce igre.

“Z ekipo sem treniral šele en teden. Noge so bile nekoliko težke, saj sem praktično vsak dan treniral brez počitka. Po nekaj minutah je bilo že v redu in počutil sem se dobro,” je glede prvih občutkov razmišljal slovenski reprezentant, ki bo verjetno moral drevi stisniti zobe: “Grem iz treninga v trening in iz tekme v tekmo. Kako pametno bi bilo, da bi igral 90 minut, ne vem. Vemo pa, da je jutri najpomembnejša tekma. Če sem v kadru, pa sem pripravljen tudi na 90 minut.”

Končno brez prejetega gola

V veliko pomoč bi seveda prišla tekma brez prejetega zadetka. Prvič to sezono so mrežo grofje obvarovali v soboto proti zmajem, sicer pa je bila obramba celo močnejši del igre pod portugalskim strategom v spomladanskem delu sezone.

“Toda če zmagamo s 4:1 ali 3:1, bom zadovoljen tudi, če prejmemo zadetek. Najpomembneje je, da dosežemo dovolj golov za napredovanje v naslednji krog,” preprosto razmišlja Campelos, ki je zadovoljen z napredkom v zadnjem obdobju. “Seveda rastemo kot ekipa. Na zadnji tekmi nismo prejeli zadetka. V prejšnji sezoni smo po mojem prihodu na 11 tekmah sedemkrat ohranili mrežo nedotaknjeno. Smo močna ekipa v obrambi, vendar potrebujemo čas za napredek. Prepričan sem, da bo ekipa z vsakim treningom in vsako tekmo močnejša.”

Ob tem dodaja, da tekma traja 90 minut in zato ne napoveduje napada na glavo od prve minute, kar bi se seveda lahko izkazalo tudi za pogubno. V veliko pomoč pri lovu na preobrat bodo grofom tudi izkušnje Verbiča, ki je v Evropi redno nastopal z Dinamom iz Kijeva, katerega član je bil od leta 2018 do 2022.

“Z ekipo se je treba pogovarjati ravno prav. Fantom ne smeš naložiti prevelikega bremena, ne v noge ne v glave. Mislim pa, da moramo bolj izkušeni povleči druge za sabo, poskrbeti za pravo vzdušje, hkrati pa se zavedati, kakšno težo ima ta tekma. Kot pravi trener, vroče srce in hladna glava. Tako bomo jutri tudi šli v tekmo,” dodaja Verbič.

Prilagoditev na Celje je bila zanj daleč najlažja v karieri, je še zaupal sedmi sili. Glede primerjav s Celjem iz leta 2015, ko ga je zapustil in se za več kot desetletje preselil v tujino, pa je povedal: “Fantje so res v redu, vlada dobro vzdušje, treningi so dobri, tako da prilagajanje ni bilo težko. Lepo se je bilo vrniti. V bistvu imamo že zagotovljeno konferenčno ligo, zdaj pa smo na pragu evropske lige. Na tej tekmi smo favoriti, česar si še v sanjah nisem predstavljal. Že to samo po sebi pove, kakšen napredek je Celje naredilo kot klub.”

V primeru napredovanja bo na zadnji oviri pred ligo prvakov nasprotnik boljši iz dvoboja Slovan Bratislava – Mjallby. Prvo tekmo so na Švedskem z 2:1 dobili Slovaki.